温带,气候学概念,是指位于亚热带和极圈之间的气候带。温带有广义和狭义之分。广义来讲说,除了寒带和热带以外的所有地区都属于温带,故而亚热带和亚寒带都属于广义温带的范畴。狭义的温带则不包括亚热带和亚寒带。温带气候,冬、夏两季温差大。四季气温变化分明是温带气候的最显著特点。
温带气候区是地球上的冷暖气团交锋的地方,因而呈现出极其多变的气候状况。这些地区位于中纬度地带,是地球上一年内季节、温度和降水量变化最大的地方。温带气候地区也是一些人口最密集、最发达的地区的所在地,包括西北欧,美国东部海岸,日本北部和中国中部。
一年中的4~8个月中,温带地区的平均气温高于50°F(10℃)。干旱很少发生。全年的降水量通常较为平均。由于供水充足,生产季节长。土壤肥沃,温带的许多地区是世界上的高产农业区。
温带地区主要有三种气候类型,它们分别是温带季风气候、温带海洋性气候和温带大陆性气候。这三种气候类型的区别还是比较大的。
地处大陆东岸的温带季风气候,常年受到来自海洋的季风影响,气候夏季暖热多雨,而冬季寒冷干燥,四季变化非常明显,这一点和亚热带季风比较,更加明显。它的降水,夏季没有热带季风气候多,雨季又没有亚热带季风气候长。因此形成了温带落叶阔叶林的景观。
温带海洋性气候区,常年受到西风影响,终年温和湿润。同时,它也会形成温带落叶阔叶林的景观。虽然这里降水有保证,但是地近高纬,冬天有时候极端气候也会很寒冷,为了保持植物体内的能量,减少蒸腾作用,因此也有落叶的现象。
温带大陆性气候,与其它气候最大不同的地方是,这种气候类型地区差异很大。大多数地方气温年较差大,降水也不多,不过仍有很多地方有所区别。比如,在一些地方也会形成温带针叶林景观,这里的降水就比较多;有些地方又会形成温带草原景观,这里的降水也不会太少;但是有些地方则会出现荒漠或半荒漠的景观,这些地方的降水就会比较少了。