寒带地区两个基本的气候类型,分别是极地长寒气候和极地冰原气候。
1、极地长寒气候(苔原气候)。
分布在北美大陆和亚欧大陆的北部边缘(南以最热月10℃等温线与亚寒带大陆性气候相接)、格陵兰岛沿海的一部分及北冰洋中的若干岛屿;在南半球则分布在马尔维纳斯群岛、南设得兰群岛和南奥克尼群岛等地。
其特征是:全年皆冬,一年中只有1~4个月月平均气温在0℃~10℃之间,冬季酷寒而漫长;年降水量约200~300毫米,以雪为主;地面有永冻层,只有地衣、苔藓等低等植物。
2、极地冰原气候。
分布在极地及其附近地区,包括格陵兰、北冰洋的若干岛屿和南极大陆的冰原高原。这里是冰洋气团和南极气团的发源地,整个冬季处于永夜状态,夏半年虽是永昼,但阳光斜射,所得热量微弱,因而气候全年严寒,各月温度都在0℃以下。
1、寒带气温较低,终年寒冷,冬季更甚,若遇上雪暴发生,风雪交加,极为寒冷。寒带气候区昼夜长短变化最大,有极昼和极夜现象,无明显的四季变化。寒带气候区占地球总面积的百分之10。
2、寒带气候的主要特征是夏季短暂且阴冷,冬季漫长而严寒。年温差大。北半球温带和寒带交界的地带,夏季最暖月均温在10℃以上的地区,有广大的寒带针叶林,是世界木材的主要供应地。
3、寒带气候区降水量稀少,以降雪为主,太阳辐射弱,地面辐射强,出现过地球上的极端最低气温。
4、寒带气候区的土壤为冰沼土和永冻土,植被稀少,代表动物是北极熊和企鹅,有极光景观。
主要植被:
1.苔原是寒带植物的代表,它分布于北冰洋周围沿岸,在欧亚大陆北部和美洲北部占了很大的面积,形成一个环绕北极大致连续的地带。苔原多数的种类为常绿植物。多数植物矮小,许多植物紧贴地面匍匐生长,如矮桧等。
2.南极。在南极圈以内是看不到任何鲜花的。在南极圈以外的南极半岛上,已经辨认出来的地衣大约只有400种左右,苔藓有75种,仅有4种开花植物。