1、历史原因;云南地处边疆地区,自古以来居住多种民族,又因为战乱和民族迁徙,例如藏羌彝走廊,促进了云南少数民族的多样化;
2、云南地处边疆,因为地理位置偏远,环境复杂,在元之前一直没有被征服过,而且云南历史上曾出现过许多地域性的独立国家(古滇国、大理南诏等),整体来看,云南在元之前受内陆政治经济影响较小,所以大多民族都保持了相对完善的民族文化和民族传统。
3、由于云南地处西南边陲,大山、大江纵横其中,与外界交通不便,使得云南的各少数民族较少的受到外界的影响,各民族能较长时间地保持各种传统,形成各自的特点。在悠久的历史岁月中,云南各民族相互间淡泊自然,友善宽容,建立了密切的经济文化关系,具有和睦相处,共生共融的特点。
在我国,少数民族的分布主要体现出以下两大特点:
1、小聚居和大杂居,交错杂居。55个少数民族主要分布在西北、西南、东北部地区,在总体上呈现“大分散”,但具体到某一个地区又是“小聚居”。
2、分布范围广,但主要集中于西部及边疆地区。尽管少数民族分布范围很广,但其人口仍主要集中在西部及边疆地区。少数民族地区的人口密度与内地沿海汉族地区比较,差距悬殊。
汉族地区有少数民族聚居,少数民族地区有汉族居住。这种分布格局是长期历史发展过程中各民族间相互交往、流动而形成的。
少数民族主要分布在西南、西北和东北地区。西南少数民族有布依族、蒙古族、基诺族、白族、德昂族、满族、阿昌族、羌族、彝族、傣族、纳西族、僳僳族、苗族、回族、土家族等;西北少数民族主要有蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、满族、哈萨克族等;东北地区少数民族主要有满族、朝鲜族、赫哲族、俄罗斯族、蒙古族、回族等。