1620年著名的“五月花”号船,满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲;1620年和1621年之交的冬天,印第安人送给了他们生活必需品,还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。
在印第安人的帮助下,移民们获得了丰收,在欢庆丰收的日子,按照宗教传统习俗,移民规定了感谢上帝的日子,并决定为感谢印第安人的真诚帮助,邀请他们一同庆祝节日;1621年11月下旬的星期四,清教徒们和马萨索德带来的90名印第安人欢聚一堂,庆祝美国历史上第一个感恩节,第一个感恩节的许多庆祝方式一直流传后代 。
感恩节是美国人民独创的一个古老节日,也是美国人合家欢聚的节日,是美国国定假日中最地道、最美国式的节日。1620年,印第安人与“五月花”号活下来的移民第一次齐聚感谢上天赐予的那一天,被称为感恩节,流传至今。
感恩节是北美洲独有的节日,始于1621年。1863年,美国总统林肯将它定为国家假日,并且规定每年11月的第四个星期四为美国的感恩节。感恩节有四天假期。借着长假,很多人都会赶回家庆祝佳节,所以,美国感恩节的热闹程度绝不亚于中国的中秋节。
和美国一样,加拿大也有自己的感恩节。只是加拿大的感恩节安排在月的第二个星期一,也是为了庆祝丰收的。人们一般聚在一起,吃可口的烤火鸡、南瓜馅饼和梅果,并且互相感谢。值得一提的是,加拿大的感恩节起源于英国,它的许多习俗都是起源于英国的。
感恩节的传统习俗有:
1、送食物
从18世纪起,美国就开始出现一种给贫穷人家送一篮子食物的风俗。当时有一群年轻妇女想在一年中选一天专门做善事,认为选定感恩节是最恰当不过的。所以感恩节一到,她们就装上满满一篮食物亲自送到穷人家。这件事远近传闻,不久就有许多人学着她们的样子做起来。
2、置餐桌
感恩节餐桌的布置也很有特色。主妇们不是照往常一样摆放鲜花,而是摆放水果和蔬菜。中间还常常放上一个大南瓜,周围堆放些苹果、玉米和干果。有时人们还把苹果或南瓜掏空,中间放满去壳的干果或者点燃蜡烛。
平时,女主人可以在饭后把客人让到客厅里,但在感恩节却不这样做。感恩节的聚餐是甜美的,每个人都愿意在饭桌旁多呆一会儿,他们一边吃一边愉快地回忆往事,直到最后一根蜡烛燃尽。