断层线常发育成沟谷河流的主要原因是在断层线上的岩石破碎,易被风化侵蚀成谷。
断层处往往岩层受到挤压,所以比较容易被风化。风化处颗粒被风吹走,所以地势就变低,水流至此,形成水蚀,地势越来越低。断层线处岩石破碎,容易被外力侵蚀,形成谷地;地下水沿断层线上升形成河湖或者积水成河湖。
水土流失是在水力、重力、风力等外力作用下,水土资源和土地生产力的破坏和损失形成的沟谷。人类对土地的利用,特别是对水土资源不合理的开发和经营,使土壤的覆盖物遭受破坏,土壤流失由表土流失、心土流失而至母质流失,终使岩石暴露,慢慢形成沟谷。
严重的水土流失,造成耕地面积减少、土壤肥力下降、农作物产量降低,人地矛盾突出。当地农民群众为了生存,不得不大量开垦坡地,广种薄收,形成了 “越穷越垦、越垦越穷”的恶性循环,使生态环境不断恶化,制约了经济发展,加剧了贫困。
峡谷是一种狭而深的河谷。两坡陡峭,横剖面呈“v”字形,多发育在新构造运动强烈的山区,由河流强烈下切而成。一般是深度大于宽度谷坡陡峻的谷地。v形谷的一种。
河谷是在流水侵蚀作用下形成与发展的:水流携带泥沙侵蚀使河谷下切;水流的侧蚀使谷坡剥蚀后退,包括谷坡上的片蚀、沟蚀、块体崩落;溯源侵蚀使河谷向上延伸,加长河谷。3类侵蚀方式经常同时进行,只是不同时间、地段各有所不同。河谷的发育受到气候与构造的影响。河谷是河流流经的介于山丘间的长条状倾斜凹地。
沟谷是地球表面的一种狭窄洼地。由暂时性线状流水侵蚀而形成,较河谷小,但比冲沟大。由两侧正地形夹峙的狭长负地形,常有坡面径流、河流、湖泊发育,陡峻的谷地可能有泥石流,在等高线地形图上表现为一组向高处突出的等高线。