我国根据热带气旋中心附近地面最大风速将台风划分为六个等级(美国不一样):
热带低压,最大风速6~7 级,(10.8~17.1 米/秒);
热带风暴,最大风速8~9 级,(17.2~24.4米/秒);
强热带风暴,最大风速10~11 级,(24.5~32.6米/秒);
台风,最大风速12~13级,(32.7~41.4米/秒);
强台风,最大风速14~15级(41.5~50.9米/秒);
超强台风,最大风速≥16级(≥51.0米/秒)。
有足够广阔的热带洋面
其中广阔的洋面是形成台风时的必要自然环境,因为台风内部空气分子间的摩擦,每天要消耗大量的能量,这个巨大的能量只有广阔的热带海洋释放出的潜热才可能供应。另外,热带气旋周围旋转的强风,会引起中心附近的海水翻腾,在气压降得很低的台风中心甚至可以造成海洋表面向上涌起,继而又向四周散开,于是海水从台风中心向四周围翻腾。
要有足够大的地球自转偏向力
因赤道的地转偏向力为零,而向两极逐渐增大,故台风发生地点大约离开赤道5个纬度以上。
由于地球的自转,便产生了一个使空气流向改变的力,称为“地球自转偏向力”。在旋转的地球上,地球自转的作用使周围空气很难直接流进低气压,而是沿着低气压的中心作逆时针方向旋转(在北半球)。
要有一个弱的热带涡旋存在
台风的能量是来自热带海洋上的水汽。在一个事先已经存在的热带涡旋里,涡旋内的气压比四周低,周围的空气挟带大量的水汽流向涡旋中心,并在涡旋区内产生向上运动;湿空气上升,水汽凝结,释放出巨大的凝结潜热,才能促使台风这部大机器运转。
台风发源于热带海面,那里温度高,大量的海水被蒸发到了空中,形成一个低气压中心。随着气压的变化和地球自身的运动,流入的空气也旋转起来,形成一个逆时针旋转的空气漩涡,这就是热带气旋。只要气温不下降,这个热带气旋就会越来越强大,最后形成了台风。