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感恩节是美国人民自创的节日，刚开始是没有固定日期的，1863年美国将感恩节定为全国性节日。而直到1941年，美国国会才正式确立了感恩节的时间，也就是每年11月第四个星期四。
感恩节的由来
感恩节起源于美国，17世纪早期一批英国人民为了躲避国内宗教迫害，乘船漂洋过海、忍饥挨饿到达美洲大陆。他们在当地印第安人的帮助下，学会了种植玉米、狩猎、捕鱼等本领。在第二年欢庆丰收之时，英国移民邀请印第安人一起感谢上帝施恩，因此有了第一个感恩节。
美国成为一个独立的国家后，国家建议每年有一天的感恩节供全国人民庆祝，他们建议将11月26日定为感恩节。在1863年，漫长战争结束后，美国决定把11月的最后一个星期四定为感恩节。
1939年，美国领导者想通过延长圣诞节前的购物时间来帮助企业发展。1941年以后，11月的最后一个星期四将成为总统每年宣布的联邦假日。感恩节的第二天就是美国的“购物狂欢节黑色星期五”。
感恩节的意义
在感恩节这一天，教堂都会开放，向上帝的慷慨恩赐表示感谢。
感恩节是个家庭节日，全国各地，丈夫和妻子、孩子和老人，从市到镇、从镇到乡、从乡到庄，都回到老家共度节日。回不了家的人也打长途电话和父母家人畅谈，分享感恩的事。感恩节的餐桌上总是摆满了各式各样的美味食品，最重要的就是火鸡。
另外，吃南瓜馅饼是让大家记得当年印第安人曾送给第一批定居者这样的礼物。在大多数家庭里，饭后都会做一些传统的游戏。感恩节是一项愉快的庆祝活动，是一个家庭团聚的日子，是重叙友情的时刻。
在那一天，就是单身汉也总是被邀请到别人的家里，同大家一起分享感恩的欢乐，并且感谢上帝的恩惠。这也是感恩节的意义所在。感恩节最主要的意义是要告诉我们人性的美好，从任何事上都可以体现出感恩，问候一下你的父母，朋友，帮助需要帮助的人，都是感恩的表现。
感恩之心并非天生的，需要通过后天培养。从小接受感恩教育，是养成良好性格，形成积极人生观的关键。生活中，多一些感恩的小仪式，也会让人更有幸福感。让我们学会感恩，学会珍惜，学会理解与宽容，最重要的，学会爱。那是生命赋予我们的。