故事主要描写了孙悟空,猪八戒,沙和尚,白龙马,一路护送唐僧到西天取经的故事。
故事开头是从石猴――孙悟空诞生开始,之后,孙悟空拜了许多师傅,也学了许多艺,但是由于孙悟空太顽性,大闹天宫后被压入五指山几百年。出来以后便拜唐僧为师父,一路保护他到西天取经。
在取经途中徒弟四人各显神通不惜生命的保护自己的师父,历经九九八十一难,最后五圣成真的结果。
《西游记》是明代吴承恩创作的中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。
该小说主要讲述了孙悟空出世跟随菩提祖师学艺及大闹天宫后,遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马,西行取经,一路上历经艰险,降妖除魔,经历了九九八十一难,终于到达西天见到如来佛祖,最终五圣成真的故事。
该小说以“玄奘取经”这一历史事件为蓝本,经作者的艺术加工,深刻地描绘出明代百姓的社会生活状况。
《西游记》的出现,开辟了神魔长篇章回小说的新门类。书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。
所以说《西游记》是古代长篇浪漫主义小说的高峰,在世界文学史上,它也是浪漫主义的杰作,魔幻现实主义的开创者。
《西游记》是中国神魔小说的经典之作,与《三国演义》《水浒传》《红楼梦》并称为中国古典四大名著。《西游记》自问世以来在民间广为流传,各式各样的版本层出不穷。明代刊本有六种,清代刊本、抄本也有七种,典籍所记已佚版本十三种。
《西游记》对后世神魔小说的创作有很大影响。明末就有人写了《续西游记》和《后西游记》,内容大致模仿《西游记》。
另外,像杨志和的《西游记传》和朱鼎臣的《唐三藏西游释厄传》也都和《西游记》有直接的关系。明末董说写的十六回《西游补》,内容情节更自成局面,文笔也颇具特色。