从前有个人坐船渡江,不小心将随身携带的宝剑滑落江中,但那个人不慌不忙地在船舷上刻上了记号。众人疑惑不解,那个人解释说:“这是我的剑掉落的地方,等船靠岸后我就可以凭着这个记号去捞剑。”等下船后,那人捞不着剑,被众人嘲笑说:“船一直在行进,而剑不会随船移动,你怎么可能找到剑呢?”
刻舟求剑中剑落水中只会沉底,这是普通常识。船走远了,还要在船底下找那早掉下水去的剑,真是愚蠢可笑。假使船是静止的,剑沉水底,在船的落剑处刻上记号顺着记号下水找剑,自然有可能找到。无奈剑沉水底就不动了,船却在不断移动。
这个客观事实没在求剑的人的头脑里得到反映。他一心以为剑从哪里落下去,就从哪里去找,必能找到。他的认识同客观事实不一致,结果自然只有失败。用这样一个比喻来讽刺死抱着教条的人,非常有力。
《刻舟求剑》告诉我们,做人做事要知道变通,不能死脑筋,要学会要发展的观点看待事物。我们要懂得用变通的思维处理问题,不能片面、静止地看待具体问题,也不要用一成不变的眼光去看待事物。
《吕氏春秋》是战国末年(公元前221年前后)秦国丞相吕不韦组织属下门客们集体编纂的杂家著作,又名《吕览》,在公元前239写成,当时正是秦国统一六国前夜。
《吕氏春秋》共分为十二纪、八览、六论,共二十六卷,一百六十篇,二十余万字。内容驳杂,有儒、道、墨、法、兵、农、纵横、阴阳家等各家思想,所以《汉书·艺文志》等将其列入杂家。
《吕氏春秋》的十二纪是全书的大旨所在,是全书的重要部分,分为《春纪》、《夏纪》、《秋纪》、《冬纪》。每纪都是5篇,共60篇。本书是在“法天地”的基础上来编辑的,而十二纪是象征“大圜”的天,所以,这一部分便使用十二月令来作为组合材料的线索。