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生物多样性是生物及其与环境形成的生态复合体以及与此相关的各种生态过程的总和，由遗传(基因 )多样性，物种多样性和生态系统多样性三个层次组成。生物多样性面临威胁的主要原因是栖息地的丧失和破坏，人口剧增和经济的发展对自然资源的需求量越来越多等原因。
造成生物多样性面临威胁的原因
(1)生存环境遭到破坏。人类活动导致野生动物生存环境遭到破坏，甚至消失，影响到物种的正常生存。
(2)掠夺式的开发利用。乱捕滥杀和乱砍滥伐使我国的生物多样性受到严重威胁。
(3)环境污染。例如：大量的废水、废气、垃圾、粉尘等的排放以及化肥、农药的大量使用。
(4)外来物种的影响。生物入侵使原有物种的生存受到极大的威胁。
生物多样性的重要意义
生物多样性是人类社会赖以生存和发展的基础。我们的衣、食、住、行及物质文化生活的许多方面都与生物多样性的维持密切相关。
⑴ 首先，生物多样性为我们提供了食物、纤维、木材、药材和多种工业原料。我们的食物全部来源于自然界，维持生物多样性，我们的食物品种会不断丰富。
⑵ 生物多样性还在保持土壤肥力、保证水质以及调节气候等方面发挥了重要作用。
⑶ 生物多样性在大气层成分、地球表面温度、地表沉积层氧化还原电位以及pH值等方面的调控方面发挥着重要作用。
⑷ 生物多样性的维持，将有益于一些珍稀濒危物种的保存。保护生物多样性，特别是保护濒危物种，对于人类后代，对科学事业都具有重大的战略意义。
生物多样性的保护措施
为了保护生物多样性，把包含保护对象在内的一定面积的陆地或水体划分出来，进行保护和管理。自然保护区还具备科学研究、科普宣传、生态旅游的重要功能。
迁地保护是在生物多样性分布的异地，通过建立动物园、植物园、树木园、种子库、基因库、等不同形式的保护设施，对比较珍贵的物种、具有观赏价值的物种或其基因实施由人工辅助的保护。
人们还必须运用法律手段，完善相关法律制度，来保护生物多样性。
开展生物多样性保护方面的宣传和教育。每年的5月22日是“生物多样性国际日”，我国是世界上生物多样性最丰富的国家之一，湖南是我国生物多样性的不可替代的关键地带。