其中一中说法是说三国时期的“汉贼”指曹操和刘备。
实际上,严格意义上来说,曹操也并不是忠于汉室,他只是忠于天下,忠于强者。与其说他曾对汉室忠心耿耿,不如说他只是有慕强心理,这可能也是他惜才爱才的一个原因。
刘备在有了自己的一番势力之后并没有真的去对东汉倾力相助,而是不断扩张自己的势力,专心于自己的事业去了。
曹操和刘备都是三国时期站在最顶峰的枭雄,各有自己一番势力,也没有必要仔细论他们谁更忠于汉室。毕竟要说曹操忠汉,他后来的确是自立门户,还挟持了汉献帝;说刘备忠汉吧,他除了姓刘,其实跟汉室关系不大,毕竟在他自行称王的时候,其实就跟曹操没两样了。非要说谁是“汉贼”的话,其实曹操、刘备和孙权都算是“汉贼”,谁也不比谁强多少。
东汉因为制度、统治者、社会形态等等因素的作用下早已走向衰落,被瓜分覆灭是早晚的事,只是曹刘等人站上了最大最显眼的位置罢了。同时,这二人出身汉朝却都自立门户,不再效命于汉室,此也可以说是不忠。所以说,曹刘二人都不算是“汉贼”,但也可以说就是“汉贼”。
三国(220年-280年)是上承东汉下启西晋的一段历史时期,分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。赤壁之战时,曹操被孙刘联军击败,奠定了三国鼎立的雏型。
220年,曹丕篡汉称帝,国号“魏”,史称曹魏,三国历史正式开始。次年刘备在成都延续汉朝,史称蜀汉。222年刘备在夷陵之战失败,孙权获得荆州大部。223年刘备去世,诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝,国号“吴”,史称东吴,至此三国正式成立。
此后的数十年内,蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏,但始终未能改变三足鼎立的格局。曹魏后期的实权渐渐被司马懿掌控。263年,曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战,蜀汉灭亡。两年后司马昭病死,其子司马炎废魏元帝自立,建国号为“晋”,史称西晋。公元280年,西晋灭东吴,统一中国,至此三国时期结束,进入晋朝时期。