衣藻具有完整的细胞核膜,其藻体都是单个的,所以其属于单细胞真核生物。不过不同科学家对其分类有不同观点,衣藻既属于植物又是一种单细胞生物,是真核单细胞生物,微生物,喜欢光线,需要氧气 。而按魏泰克提出的五界分类系统:衣藻属于原生生物界,既不属于植物界又不属于动物界。
衣藻只含有一个叶绿体,喜阳光需要氧气,可以通过叶绿体将太阳能转化为化学能,从而是一种自给自养的自养生物。衣藻属是常见的淡水绿藻。在生长季节里,衣藻常在营养特别是氮、磷较丰富的坑塘中,有时长成纯群,但在池水或缓流中则常与其他藻类等混生,不易采集。在非生长季很难找到它们。
绿藻种类繁多,分布广阔,而且繁殖率快,它们构成了地球上各种水域中主要的初级产生者。绿藻的形态结构多种多样。衣藻、原球藻、绿球藻等是单细胞的,水绵、栅列藻、空球藻、水网藻、团藻等是多细胞群体,石莼、浒苔等较为高等的绿藻由细胞群形成片状或管状。
1、衣藻和蓝藻虽然都属于藻类,但蓝藻属于原核生物,衣藻属于真核生物。
2、衣藻有线粒体,叶绿体等细胞器,而蓝藻不具叶绿体、线粒体、高尔基体、中心体、内质网和液泡等细胞器,唯一的细胞器是核糖体。虽然没有叶绿体,但有与之相关的酶和色素,所以都能进行光合作用。
3、有无成形的细胞核,衣藻具有成形的细胞核和多种细胞器。而蓝藻又被叫做蓝细胞,所以没有成形的细胞核。
4、繁殖方式不同,衣藻无性繁殖产生游动形成孢子,有性生殖为同配、异配和卵式生殖。蓝藻的繁殖方式有两类,一为营养繁殖,包括细胞直接分裂(即裂殖)、群体破裂和丝状体产生藻殖段等几种方法,另一种为某些蓝藻可产生内生孢子或外生孢子等,以进行无性生殖。