公元一年的朝代是西汉。公元元年是公历纪年首年,以相传的耶稣基督诞生年作为元年算起。在公元元年以前的时间称公元前,以后的时间称公元后,简称公元年或年。西汉是中国历史上的大一统王朝,享国210年,即公元前202年至公元8年。
公元元年也是公元一年,属公元1世纪0年代。公元一年也是元始元年,中国为辛酉年这一年正好是九岁的汉平帝登基,太后王政君收传国玉玺,诏命自己的侄子王莽任大司马,掌管禁军。也是佛教传入中国,丝绸传入罗马鼎盛交流期。
西汉刘开明为东平王;刘成都为中山王;封汉宣帝的曾孙刘信等三十六人都为列侯;又赐太仆王恽等二十五人关内侯。王莽下令让诸侯王公等的爵位可由近亲继承,又发退休官员原俸禄三分之一的退休金等,大施政策恩惠天下。在王莽的运作下,太皇太后王政君下诏说除了封爵之事全权托付给王莽,王莽权力比拟皇帝。
在汉代之前,中国人都是通过君王进行纪年。例如在周代,古代在记录周代历史时就常用周文王某某年,周武王某某,秦昭襄王某某年。
而到了汉代,汉武帝发明了年号,在汉武帝十九年时,汉武帝使用了中国历史第一年号——“建元”,此后中国人就开始使用皇帝的年号进行纪年。
在很长一段时间内,一个皇帝可以使用很多年号,例如汉武帝就有11个年号,而武则天更是拥有有18个年号。要知道武则天一共在位才21年,21年换了18个年号,平均一年多一点就会换一个年号,武则天甚至曾在一年之中更换多个年号,可以说是“换号狂魔”。
经常更换年号对于臣民来说非常麻烦,比如说在公元694年,武则天使用新年号“延载”。这一年就是“延载元年”,从这一年开始,当时武周的臣民就要使用“延载”进行纪年了。
这种情况一直持续到了明朝,明太祖朱元璋有感于年号泛滥对民间的困扰,于是下令推行“一世一元制”,即一位君只能使用一个年号,不得在随意更改年号了。