重阳节已有2000多年的历史。“重阳节”名称见于记载却在三国时代。据曹丕《九日与钟繇书》中载:“岁往月来,忽复九月九日。九为阳数,而日月并应,俗嘉其名,以为宜于长久,故以享宴高会。”
魏晋时期有了赏菊、饮酒的习俗。唐朝时,重阳节才被定为正式节日。从此以后,宫廷、民间一起庆祝重阳节,并且在节日期间进行各种各样的活动。
到了明代,九月重阳,皇宫上下要一起吃花糕庆祝,皇帝要亲自到万岁山登高,以畅秋志。到了清代,这种风俗依旧盛行。
20世纪80年代开始,我国一些地方把夏历九月初九定为敬老节,倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。中国政府在1989年将每年的这一天定为“老人节”、“敬老节”。
2013年7月1日起实施的《老年人权益保障法》(简称《老年法》)中规定,“每年农历九月初九为老年节”,2013年的重阳节(10月13日)将是中国第一个法定的老年节。
在中国古老的《易经》中,把“六”定为阴数,把“九”定为阳数,又为“极数”,指天之高为“九重”。九月初九,日与月皆逢九,是双九,故曰“重九”,同时又是两个阳数合在一起,故称“重阳”,所以这一天为重阳日。
因为“九九”重阳与“久久”谐音,九在数字中又是最大数,有长久长寿的含意,寄托着人们对老人健康长寿的祝福,因此,重阳节寓意深远,自古以来,人们就对重阳节怀有特殊的感情。中国政府在1989年将每年的这一天定为“老人节”、“敬老节”。
重阳节的来历追溯至上古时期的丰收祭天;九月九日农作物收获之时举行祭天帝和祭祖先的盛大活动,来感谢天帝的恩赐和祖先的恩德保佑,同时祈求祝福长辈长寿并且伴随大型宴饮活动。
拜神祭祖及求长寿、敬老、聚会饮宴等,就构成了重阳节的基本文化内涵和活动内容,并不断丰富发展。
其实早在汉朝时期古人便会在重阳节这一天设宴求寿。时至今日,依旧有一些地方仍旧保持着这个风俗,这也是重阳节又叫敬老节的一个原因。
除此之外,另一重阳节风俗“登高”其实也与祈求健康有关。农历九月初九正好是秋季,这个季节十分适合爬山,而爬山有利于身心健康。所以现在每年重阳节时,依旧会有专门组织老人登山的活动。