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抗战要比卫国更加艰难。抗日战争时期，我们整个国家已经几乎沦陷，单靠军队力量已经无法保卫国家，无法赶走侵略者，这就需要全国人民、各个党派、工农各业、各个阶层一同抵抗，所以叫“抗日”。而“卫国”，主要是卫，保卫国家的军人，所以在苏联跟法西斯打的几乎都是正规军人，很少有游击队和民间组织。
抗日战争不叫卫国战争的原因
1、更好区分。近代以来，中国受侵略次数不止一次，比如两次鸦片战争，两次抗日战争，如果把抗日战争称之为卫国战争，则不好区分。
2、政府更迭，导致下一届政府对上一届政府参与的战争其立场不好选择，另外重要的原因是卫国失败了，当时的日本几乎占领了大半个中国，已经谈不上“卫国了”只能是把侵略者赶出去。
3、抗日战争的称呼其实是来自于国民党，当时的口号是抗战必胜，建国必成，1938年，在武汉召开的国民党临时全国代表大会上通过《抗战建国纲领》，注意是建国，不是救国。因为日本当时日本所侵略之中国，自袁世凯之后，根本就未曾统一过，先是军阀混战，后是国共内战，再有伪满洲建立，国都未建，何来卫国一说?所以叫抗日战争，而不是卫国战争。
抗日战争的过程和结果
1、从1937年7月卢沟桥事变到1938年10月广州、武汉失守，是战略防御阶段。卢沟桥事变揭开了全国抗战的序幕。当时，日本侵略者把国民党作为主要作战对象，所以由国民党军担负的正面战场是抗击日军进攻的主要战场。
2、1938年10月至1943年12月，是战略相持阶段。随着战局的扩大，战线的延长和长期战争的消耗，日军的财力、物力、兵力严重不足，已无力再发动大规模的战略进攻。敌后游击战争的发展和抗日根据地的扩大，使日军在其占领区内只能控制主要交通线和一些大城市，广大农村均控制在以八路军、新四军为主的中国军队手中。
3、1943年12月，日军在兵力严重不足的情况下，被迫收缩战线，华北方面军停止向抗日根据地的进攻。从1944年1月解放区战场局部反攻至1945年8月日本宣布无条件投降，是战略反攻阶段。