美育是指培养学生认识美、爱好美和创造美的能力的教育,也称美感教育或审美教育,是全面发展教育不可缺少的组成部分。狭义的美育,极端的定义是认为美育专指“艺术教育”;其一般的定义是认为美育指“美感教育”“审美教育”“审美观和美学素养教育”等。广义的美育,有人认为:“真正的美育是将美学原则渗透于各科教学后形成的教育。”
美育对德育、智育、体育都有积极的影响。美育用优美感人的艺术形象,可以帮助学生认识人们的生活、理想和斗争,使他们受到生动的思想品德教育,促进他们的政治品质、道德面貌和思想感情健康地成长。美育不仅可以帮助学生认识现实,认识历史,同时可以发展他们的观察能力、想象能力、形象思维能力和创造能力;还能调剂他们的生活,提高学习效果。在美育中要求整齐清洁,美化环境,也有利于健康,有助于体育的开展。
学校美育课程主要包括音乐、美术、戏剧、戏剧、舞蹈、影视等,各级各类学校要按照课程计划、课程标准和教学指导思想,开设丰富、优质的美育课程,并逐步开好。
同时,要重视美育活动的课程管理。美育实践是学校美育课程的重要组成部分,应纳入教学计划,实施课程管理。建立学生课外活动记录制度,学生参与社区和农村文化艺术活动,学习优秀民族民间艺术,欣赏高雅文艺表演,应将参观艺术展览等情况和表演作为中小学生艺术素质评价的内容。