极昼与极夜的形成,是由于地球在沿椭圆形轨道绕太阳公转时,还绕着自身的倾斜地轴旋转而造成的。原来,地球在自转时,地轴与其垂线形成一个约23.5°的倾斜角,因而地球在公转时便出现有6个月时间两极之中总有一极朝着太阳,全是白天;另一个极背向太阳,全是黑夜。南、北极这种神奇的自然现象是其他大洲所没有的。
极点的极昼极夜现象,长达半年。太阳直射北半球(3.21~9.23),北极点极昼,直射南半球(9.23~次年3.21),南极点极昼。
极圈以内的范围,都会出现极昼极夜现象。极圈上的地方,极昼极夜的时间只有一天,分别是:北极圈,极昼6.22日,极夜12.22日;南极圈,极昼12.22日,极昼6.22日。
极圈往极点的范围内都会出现极昼极夜现象。延续时间在一天至半年之间。纬度越高,极昼极夜的时间越长,直至到极点达到最大。