1、疆域区别。南宋与金朝东沿淮水对峙,南宋与西夏和金朝为并存政权,南宋偏安于淮水以南而北宋疆域北边到达了燕云十六州。
2、行政区别。北宋的政治承接了一些唐末五代的旧制,而南宋的政治自成一派,南宋的政权相对没那么稳固,相权与皇权矛盾冲突也有所加大。
3、经济区别。经济南宋与北宋相比,南宋的商品经济显然更为成熟发达,商业收入对于国家收入的贡献显然更大,南宋对外贸易也大幅度发展。
南宋和北宋的分界点在靖康之变。时间是1127年,以赵构建立南宋为分界线。靖康二年四月金军攻破东京,东京城中公私积蓄被洗劫一空。宋徽宗第九子康王赵构幸免于难,此后宗室亲王赵构在应天府登基称帝,建立南宋。
南宋时期在政治方面是加强中央集权、干强枝弱的时期;经济方面,水田增加,产量进一步提高,棉花的种植扩展到长江流域和淮河流域,绵纺织业成为产棉区的主要农村副业。
北宋时期在政治方面采用分化事权的方式,加强中央集权的措施,对维护国家统一,起了重要的作用,在客观上也有利于社会经济的发展;手工业方面,生产有很大进步,各种手工业作坊的规模和内部分工的细密程度,都超越前代。生产技术发展显著,产品的种类、数量、质量大为增加和改进。