学校前身是1944年成立的陕西省立师范专科学校,1954年更名为西安师范学院,1960年与陕西师范学院合并,定名为陕西师范大学,1978年划归教育部直属。建校70多年来,学校秉承“西部红烛精神”和“厚德、积学、励志、敦行”的优良传统,立足西部,服务全国,已发展成为一所有重要影响的综合性一流师范大学,为国家培养各类毕业生47.1万余人,形成了“抱道不曲、拥书自雄”的学风和“淳厚博雅、知行合一”的校风。现任党委书记李忠军教授,校长游旭群教授。
从社会认可度来讲,985比211好,毕竟985大学只有39所,而211大学却有115所,而且39所985大学全是211大学,可见还有一些实力不足的211大学没有评上985,比如华中师范大学这种非常不错的大学,依然不是985大学。很多省市基本只有1-2所985大学,甚至很多省市都没有985大学。
985大学基本代表了中国大学一流水平,现在实行的双一流大学中的42所世界一流大学建设名单也本是由全部39所985大学加上郑州大学、云南大学、新疆大学组成。