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法国启蒙运动大致可分为两个阶段。第一阶段是十八世纪初期到十八世纪中叶，代表人物有孟德斯鸠和伏尔泰，第二阶段，是从十八世纪中叶到1789年的资产阶级革命前夕，这是启蒙运动的兴盛时期。代表人物有狄德罗和卢梭。
法国启蒙运动代表人物及作品
孟德斯鸠、伏尔泰、狄德罗和卢梭，是十八世纪法国的四大启蒙作家，他们在反对封建专制、反对教会等根本问题上是一致的，他们都把自己的文学作品当做政治的喉舌，系统地阐明他们的启蒙政治纲领和美学见解。孟德斯鸠是启蒙文学的先驱者，代表作有书信体哲理小说《波斯人信札》、《法意》。
卢梭的政治纲领是建立资产阶级共和国，在摧毁旧的国家机器时，主张自下而上的革命，比起其他三位更有进步性。他的代表作有《契约论》、《新爱洛绮丝》、《爱弥儿》和《忏悔录》。伏尔泰是十八世纪法国的多产作家，在哲理小说代表作有《查第格》、《老实人》和《天真汉》等。
狄德罗是《百科全书》的组织者和编撰者，这部前后历经二十一年才编撰而成的著作，是法国启蒙运动中的一面鲜红的旗帜，它总结了当时在科学、技术、文学、艺术诸方面的新成就，在反封建、反教会的斗争中起过显著的进步作用。
法国启蒙运动的意义
启蒙运动不仅鼓舞了人们，而且他们不再害怕教会和其他机构的压迫。他们敢于站起来反抗。因此，启蒙精神首先鼓舞了人们的心灵。这样，那些压迫人民的封建思想就不可能长期存在。很快，通过启蒙运动，领导社会上的爱国者发动了旨在推翻封建统治的其他革命，这也促进了社会的进一步发展。
启蒙运动不仅波及整个欧洲，而且波及亚洲、非洲和拉丁美洲。启蒙运动的思想家们有勇气为真理和正义而战。它严重打击了封建宗教权和王权的统治。他们的作品描绘了未来“理性王国”的蓝图，激励和培养了一代革命者。启蒙运动为消灭腐朽的封建制度,建立资本主义制度作了思想理论准备