中东位于亚洲西南部和非洲东北部的“两洋三洲五海”之地。是东西方交通要道。北回归线穿过本区的中南部。
两洋:大西洋和印度洋;
三洲:亚洲、欧洲、非洲;
五海:黑海、地中海、红海、阿拉伯海、里海。其中里海是世界最大的湖泊。
土耳其海峡:连接地中海与黑海,是黑海出地中海的唯一通道。是亚洲与欧洲的分界线。
苏伊士运河:连接地中海与红海,沟通大西洋与印度洋。它缩短了从亚洲各港口到欧洲的航程。是亚洲与非洲的分界线。
中东(狭义上指现在的西亚地区)地理位置重要,素有“五海三洲之地”之称。中东地区是亚欧非三洲的接合部,且正好位于东半球大陆的中心。中东周围环绕着黑海、地中海、红海、阿拉伯海、里海和波斯湾等国际海域,这些海域大大便利了中东与世界各地的联系。沟通上述海域的博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡、苏伊士运河、曼德海峡和霍尔木兹海峡等,是重要的国际航道,也是扼守这些航道的重要门户。中东地区这种适中、临海的地理位置,使之成为沟通大西洋和印度洋、东方和西方、欧洲经西亚到北非的联系纽带和十字路口,从而在世界政治、经济、军事方面具有十分重要的战略地位