学院创办于1940年,时为四川省立艺术专科学校;1950年底调整更名为成都艺术专科学校,1953年与西南人民艺术学院合并,改为西南美术专科学校;1959年更名为四川美术学院。
据2021年3月学校官网显示,学院校园分为黄桷坪校区和虎溪校区,共占地1200亩,教学行政用房25万平方米,教学科研仪器设备值1.26亿元;设有1.4万平方米的新老校区图书馆,3.8万多平方米的新老校区实验教学中心,老校区美术馆7000平方米,新校区美术馆2.3万平方米;图书馆纸质藏书84.46万余册;设有9个二级学院,22个本科专业,1个博士后科研工作站,4个一级学科硕士学位授权点,2个硕士专业学位授权点;拥有专任教师628人,全日制本科生、硕士研究生和留学生7550人。2019年9月20日,荣获全国绿化模范单位称号。
艺术生考川美是真的难,竞争压力大,录取率低。
另外,川美的仅凭文化成绩录取的专业院系没有几个了,就川美唯一的理论院系而言,从18年开始划入提前批次,不再录取文化生,报考美术学系需要川美艺考和全国高考双上线。所以,大趋势是被川美录取越来越不容易(应该和建设一流美术高校的目标有关)(还有川美近几年在争取获得博士学位授权资格)