大专一般指大学专科(高职高专)教育,是我国高等教育的重要组成部分,是大学的学历层次之一。区别于本科,大专教育主要由高职(高等职业技术学院)和高专(高等专科学校)承担,部分本科高校亦开设有大专。大专层次不颁发学位,毕业颁发大专毕业证书。
大专是以培养技术型人才为主要目标,即大专培养目标是实用化,是在完成中等教育的基础上培养出一批具有大学知识,同时又有一定专业技术和技能的人才,其知识的讲授是以够用为度、实用为本。
中专和大专最本质的区别就是学历的不同。中专初中毕业后可以读。其学历相当于中等教育,属于中等教育范畴。中专生毕业后即可以直接出去工作也可以参加高考。而大专是读完高中参加过高考才能报考的,大专学历上相当于高等学历,属于高等教育的范畴,大专可以直接考本科。