英国英语和美国英语之间并没有太多的区别。主要的区别是语音方面的。词汇和拼写上的区别是很有限的。当然它们的关联范围可能有差别,英国英语具有欧洲的关联范围,而美国英语和澳洲英语也反映了地理位置的关联。这也是美国英语和澳洲英语在东南亚这么重要的原因。
英语是一门世界性的语言。英语的统治地位有其历史原因,可以追溯到大英帝国时代,但今天英语的广泛应用在很大程度上是因为美国在世界上的影响。不管你最后选择哪一个,都应该坚持下去,不要一会儿英式一会儿美式。
在英语的发展历史中,有一种发音逐渐形成其重要性,成为公认的最标准英式发音,这就是Received Pronunciation,简称为RP。这是英国地区被认可的地位最高的英语口音,通常是受过高等教育的上层社会人士使用的发音。
1. Received Pronunciation是一种标准的中性口音,被认为不带有某个特定地域的方言特点。而在英伦三岛中,Received Pronunciation仅在英格兰使用,并且也不限区域。
2. Received Pronunciation有明确的社会界定。在英国,RP被认为是受过良好教育的体现,因此它特别多地和上流社会和中上阶层联系在一起,有时又被称为 Oxford English 和King's/Queen's English。一个来自威尔士的煤矿工人,是绝对不懂得,也不可能操一口优雅的Received Pronunciation的。
3. Received Pronunciation和一些具体的职业紧密联系在一起。使用RP的主要职业有:律师、证券交易员、政治家、外交官、高校及公立学校教师,以及全国性广播电视公司的播音员。显然,这些职业同时也体现出"高尚"和"优雅"的社会地位。