太阳风暴发生在太阳的不同部位,有的直指地球,但更多指向地球以外别的地方,而且在它吹向地球的过程中,通过与复杂的行星际空间结构的相互作用,也会发生偏转,造成太阳风暴运动方向改变。
当太阳爆发的物质和能量朝向地球时,就有可能引起地球空间环境的扰动——相当于在地球附近爆炸数颗400万吨TNT当量的氢弹。太阳风暴对人类的影响是高科技时代的“富贵病”。由于当前人类高技术的利用都与电磁现象有关,所以太阳活动最重要的损害,主要体现在高技术系统上,也就是说越先进的技术系统就越会受影响。
(1)周期性
太阳活动水平具有11年左右的周期变化特征,有太阳活动高峰年和低峰年之分。通常在太阳高峰年,太阳爆发活动较多,太阳风暴发生频次较高,强度大。相反,在太阳活动低峰年,太阳爆发活动少,太阳风暴发生频次低,强度相对较弱。
(2)突发性
太阳风暴的周期性是一种长期统计规律。对于某次太阳爆发活动事件而言,其具体发生时间和爆发强度很难准确预报。相对于人类目前的认识水平,太阳风暴的发生具有很强的随机性和突发性,类似目前人类虽然知道地球上有一些地震活跃带,但却无法准确预测某次地震发生的时间和强度。
(3)地域性
太阳爆发引起的某种空间环境扰动,在地球空间中的不同位置,响应程度有所不同。这一方面是由地球空间环境自身的复杂变化规律决定的,另一方面也与太阳直接照射的区域不同有关。