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1950年11月27日，著名的长津湖战役打响。由于武器装备和后勤保障都不如对手，所以宋时轮制定了分割包围、各个歼灭的作战方针。战役打响后，27军以迅猛之势将美7师所属的北极熊团包围，经过5个昼夜的苦战，将该敌全歼。与此同时，20军也将美陆战一师所属的第5和第7团包围，但由于缺乏重武器，攻坚战进行得格外艰难。
长津湖失败的原因
北极熊团覆灭后，处在20军包围圈中的美陆战一师两个团为了逃脱被围歼的命运，死命突围。依仗着强大的火力和机动能力，最终突出了20军的包围圈，向下碣隅里逃窜。宋时轮一面命令20军尾追，一面命令担任预备队的26军即刻南下，抢在敌人之前攻占下碣隅里，彻底堵死陆战一师的退路。26军军长张仁初把这一任务交给了吴大林的88师，但88师最终穿插失败，损失惨重，不久后被撤编。那么88师的这次失利，吴大林、张仁初和宋时轮谁的责任最大呢?
先看宋时轮的责任。88师穿插失败，宋时轮唯一的责任就是轻敌。长津湖战役打响前，9兵团从来没有直接和美军交过手，认为美军即使再难打，以两个军对付敌人三个团也应该足够了。因此就让26军5万余人当了预备队，并且放在了离战场一百多里远的地方。
战役打响后，发现单靠20军的力量吃不掉美5团和美7团，于是急令26军参战。在零下20多度的长津湖地区，26军要在短时间内赶到预定作战区域，单靠战士们的两条腿，要按时完成任务确实有一定难度。如果当初把26军放在离战场稍近一点的位置，结果可能会更好。
再看张仁初的责任。12月2日晚间，26军收到兵团命令，要求他们即刻南下，于3日凌晨进入攻击位置，当晚向下竭隅里之敌发起进攻。当时26军各师的位置距离下竭隅里45到70公里不等，张仁初认为当夜赶到目的地似乎没有可能，就向兵团说明了这一情况。最终宋时轮同意到达的时间延期一天，改为4日凌晨到达，4日晚向美军发起进攻。张仁初经过研究后，将穿插任务交给了88师，当时88师位于德实里和熊洞一线，是26军各师中距下竭隅里最远的。当时78师距下竭隅里最近，张仁初却舍近求远，让88师去完成这个穿插任务，多少有点让人看不懂。
最后来看吴大林的责任。88师收到军部命令的时候已经是12月3日夜间了，命令要求他们于4日凌晨插到下竭隅里以南的独秀峰一线，构筑阵地，配合兄弟部队攻击下竭隅里，切断美陆战一师的逃路。当时88师距独秀峰的距离为70余公里，要在12个小时内走完这段路程，虽然难度颇大，但也并非不能完成，38军113师穿插三所里就是很好的例子。
但88师师长吴大林担心部队在雪夜里行军容易掉队和迷路，所以没有下令部队立刻出发。直到3日下午3点左右，吴大林才亲率主力262团和263团作为第一梯队南下，该师的264团和师直作为为二梯队随后跟进。这一时间比军部要求他们的出发时间晚了整整15个小时，严重贻误了战机。吴大林为了赶时间，命令部队沿大路行进，结果途中遭到敌机的密集轰炸，损失惨重。
吴大林的吉普车也被炸翻，他本人只受了一点轻伤，却因此和部队失去联系整整一天。直到12月7日清晨，88师的先头部队才赶到了独秀峰一带，然而陆战一师所属的第5团和第7团已经于6日上午和下竭隅里守敌一起撤走了。88师随后发起追击，由于严寒和缺乏补给，部队减员严重。
战后88师的番号被撤销，剩余人员被缩编为26军特务团。88师穿插失利，师长吴大林责任最大，如果3日夜间他按时出发，部队就可以避免被敌机轰炸，如果他能像113师那样按时赶到作战区域，美军的退路将被切断，我军的战果也会更大。但这一切都因为他的犹豫和指挥失误成了泡影，战后吴大林被撤职，不久后回国，1955年被授予大校军衔。
长津湖战役的影响
长津湖战役对于整个朝鲜战争来说意义和地位是非常重要的，产生的影响也是很深远的，后人对长津湖战役评价也各不相同，不可否认的是，在长津湖战役中，中国志愿军开始扭转了整个战争的走向。
长津湖战役后，志愿军收复了三八线以北的整个朝鲜半岛的东部地区，自此以后联合国军再也没有踏过三八线半步，彻底将美军遏制在了三八线以西。毛泽东评价长津湖战役为，在极其困难的条件下，完成了巨大的战略任务。同样，在这次战役中，也暴露了志愿军物资困乏，火力不足等一系列的缺点，看出了志愿军和美军在装备上的实力悬殊。
以美国为首的联合国军在长津湖战役成功撤离之后，也被高度的赞赏和评价，他们被认为重挫了人民志愿军的士气和战斗力，使得中国志愿军主要作战军团不得不撤离前线，也奠定了美国军队将朝鲜战争继续持续下去的信心。虽然在军事战略上有了重大的挫败感，但是在军事实力上美国有着巨大的信心准备。
人们对长津湖战役的褒贬不一，对长津湖战役的评价也大致不同，但是就整体的战争走势而言，长津湖战役在整个战略意义上扭转了整个朝鲜战场的局势，中国志愿军迫使美军撤退三八线以外，由战略进攻转为战略防御，在取得战略性胜利的同时，中国军队也付出了惨痛的代价，各个师部也逐渐撤离前线。