1952年6月,经华东军政委员会批准,圣约翰大学、复旦大学、南京大学、东吴大学、厦门大学、沪江大学、安徽大学、上海学院、震旦大学等9所院校的法律系、政治系和社会系合并,在圣约翰大学旧址成立华东政法学院。1958年,学校并入上海社会科学院;1963年再次筹建,次年招生;1966年停止招生,1972年被撤销;1979年3月,经批准,第二次复校。2007年3月,经教育部批准,学校更名为华东政法大学。
法学专业是教育部第三批高等学校特色专业建设点。侦查学专业是教育部第六批高等学校特色专业建设点。
法学、政治学与行政学专业获2019年度国家级一流本科专业建设点。知识产权、侦查学、新闻学专业获2019年度省级一流本科专业建设点。
知识产权、新闻学、行政管理专业获2020年度国家级一流本科专业建设点。金融学、翻译专业获2020年度省级一流本科专业建设点。
法学、政治学、侦查学、知识产权专业和“国际金融、航运法律人才培养创新”项目是上海市教委批准的本科教育高地建设项目。
侦查学专业是教育部“本科教学工程”地方高校第一批本科专业综合改革试点项目;法学、侦查学专业综合改革试点项目是上海市教委“十二五”本科教学工程市级“专业综合改革试点”项目。