湘南学院源于1912年创建的湖南省第三女子师范学校,2003年经教育部批准,由原郴州师专、郴州医专、郴州教育学院、郴州师范合并组建为综合性全日制普通本科高校。2013年通过教育部本科教学工作合格评估。2018年被确定为新增硕士学位授予立项建设单位。2019年通过教育部本科教学工作审核评估。
学校现有国家级科研平台2个,国家住院医师规范化培训基地2个,国家药物临床试验机构2个,博士后工作站协作研发中心1个,省级重点建设学科、省级应用特色学科7个,省级临床重点专科建设项目21个,省重点实验室、省社科研究基地等省部级科研平台18个,省高校科技创新团队2个。
学校拥有国家级综合改革试点专业、教育部高等教育特色专业3个;教育部认证专业1个;国家级双万计划一流本科专业2个;国家级一流本科课程1门;省级特色专业、省级综合改革试点专业、省级双万计划一流本科专业30个;省级一流本科课程38门。