凯里学院坐落在被誉为“森林之州、歌舞之州、神奇之州”的锦绣黔东南苗族侗族自治州州府——贵州省凯里市,是经国家教育部批准设立的全日制公办本科普通高校,是贵州省普通本科高校向应用型转型发展试点单位和贵州省“十三五”硕士学位授予立项建设单位,实行“省州共建,以州为主”的管理体制。
学校源于1958年创办的黔东南大学,与延边大学、吉首大学同为国家在少数民族自治州建立的三所民族高等学府之一,校名几经更迭变迁。2006年经教育部批准升格为普通本科院校,由黔东南民族师范高等专科学校改建为凯里学院;2008年学校整体搬迁至凯里经济开发区新校区,2010年通过学士学位授予单位评估,2015年通过教育部本科教学工作合格评估,2019年通过教育部本科教学工作审核评估。