第二语言指人们在获得第一语言以后再学习和使用的另一种语言。经常作为辅助性语言以及通用语。此外,第二语言亦可与第一语言并列为个人母语。第二语言的学习,往往可能是由于第一语言不再具有优势(社会变迁、政治目的等)。
一般情况下,第一语言是个人身份的标志,总体水平也高于第二语言。特别的情况也有。比如在美国,很多移民子女的第一语言不是英语,而是西班牙语、汉语、阿拉伯语等。但是,上学之后,英语是主要的教学和交际语言,这些孩子的英语水平也与日俱进。
他们的第一语言往往只在有限的范围内使用,与英语的差距越来越大。对于这些人来说,是第二语言(英语),而不是第一语言,标志了他们美国公民的身份(Scovel,2001)。
另外还有一种情况,有些人会说两种或多种语言,几乎同样熟练,但这些语言是同时学会的,很难从时间上分出先后。第一语言和第二语言两个概念不能涵盖这种现象。
以下是几种除了英语以外可以优先考虑的选择:
1、10种最多人口使用的语言
中文,西班牙文,印度文,阿拉伯文,葡萄牙文,孟加拉语,俄文,日文,旁遮普语(印度和巴基斯坦使用)和德语。
2、10 种最多国家使用的语言
法语,阿拉伯语,西班牙语,葡萄牙语,德语,意大利语,中文,马来文,斯瓦西里语(南非等非洲地区使用)和俄语
3、联合国内6大国官方语言
阿拉伯文,中文,英文,法文,俄文和西班牙文。