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民国时期，重庆就是直辖市，老牌重工业及军工城市。建国后也依旧是直辖市，1954年，中央考虑到成都家底不丰厚，无法带动西南四省的经济发展，把重庆并入四川为成都输血四十多年。
重庆成为直辖市的原因有哪些
第一、四川面积太大，省会成都又相对偏西，对川东地区的辐射力有点远。而重庆是四川第二大城市，经济上又非常特殊，在重庆设直辖市再合适不过。
第二、当初的设想，还不是设重庆直辖市，而是设省会在湖北宜昌的三峡省。三峡省的筹备组都成立了，设在宜昌。三峡省构想范围在宜昌、四川的万县、涪陵、黔江(皆地级)，面积也是8万多平方公里。后来考虑到三峡工程太过巨大，不宜过急，在1986年5月，撤销了三峡省筹备组。
三峡工程，需要大量移民。而在移民中，有70%在川东，很多地区经济不太发达。在这种情况下，需要一个规模相对较大的城市来带动川东的经济发展。综合考虑之下，决定在设重庆直辖市。
在全国十大城市中，只有三个不是省会，就是大连、青岛和重庆，都是副省级。即使重庆不直辖，也是全国十大城市之一。无论是副省级城市，还是直辖市，重庆都是完全符合条件的。
重庆的独特地位
1、区位优势：国家交通中心枢纽之一，中西部集合点和发展的辐射点，关乎西部崛起和东西部发展平衡。
重庆地处中国中部的西缘、西部的东缘，是中、东部经济发达区和西部资源富集区结合部，对长江经济带和西部经济区有双重聚散功能，其承东启西的区位优势，使重庆成为西部大开发战略的首选和经济龙头地位，成为实践“两个大局”的重要战略支点。通过重庆带动整个西部开发，缩短沿海与内陆的贫富差距。国家已经在重视贫富问题、东西部发展平衡问题，这也是为什么重庆频繁受到中央“恩宠”的原因。
至2012年，成渝线是西部唯一动车线，兰渝高铁等多条高铁正大力建设。嘉陵江和长江交汇于重庆，水上交通极为方便。重庆机场成为国家门户机场。从重庆，北可上西安、兰州、乌鲁木齐、北京等，东至武汉、长沙、上海等，南到贵阳、南宁、广州、昆明，西至成都、拉萨。
2、地理位置和地形：国家安全战略屏障：
战争年代，蒋介石曾把重庆作为陪都就可以证明这一点。重庆远离边境，免受战争第一波的冲击。重庆是一座山城，独特的地利优势，退可攻、进可守。地势较高，山坡高大，利于建造常用的地下指挥部、地下办公室、地下工厂、地下商场、地下仓库等等，在崇山峻岭中建立的这些永备设施，更利于防核爆炸、空袭和远程导弹等的袭击。
重庆地处中国之“雄鸡”陆地版图之心腹地带，只要是异国进攻都难以得手，真是易守难攻。重庆的多山和两江会聚的得天独厚的地形又有利于多建兵器库，粮食库等，一旦中国开战某一方向需要补充，就可以快速进行支援。重庆地处长江上游，无长江、三峡等中原地区水害灾患。
重庆和成都的距离较近，两市之间有着西部较密集的城市群。经济发展基础较好，是国家保存实力的屏障之地。