一个寒冷的雪天,谢太傅举行家庭聚会,与子侄辈讲解诗文。不多时,外面的雪势大了起来,谢太傅一时兴起,随问:“白雪纷纷何所似?”(这纷纷扬扬的大雪像什么呢)太傅哥哥的儿子谢朗就回:“撒盐空中差可拟。”(把盐抛撒在空中差不多相似)这时,太傅大哥的女儿谢道韫接着说:“未若柳絮因风起。”(还不如比作柳絮在空中随风飞舞)谢太傅一听,立时高兴得大笑起来。
这个故事流传下来,人们称赞谢道韫是聪慧绝代的才女。再后来,便把在诗文创作方面卓有才华的人。
谢道韫(生卒年不详),女,字令姜,陈郡阳夏(今河南省太康县)人。东晋时期诗人,宰相谢安的侄女,安西将军谢奕的女儿,汉代的班昭、蔡琰等齐名。
适婚的年纪,嫁给书圣王羲之次子王凝之。凭借“未若柳絮因风起”的咏雪故事,人称“咏絮之才”,在《三字经》“蔡文姬,能辨琴。谢道韫,能咏吟。”所提及。
丈夫王凝之为会稽太守时,抵御卢循之乱时,城破被抓,得到孙恩的赦免。王凝之死后,在会稽独居,终生没有改嫁。颇有文才,所著诗、赋、诔、讼,流传于世。