由明末著名农民军领袖李自成在西安所建立政权,大顺先以西安为京师,随后迁至北京,领土曾一度囊括中原多省范围。自崇祯十七年正月李自成称帝,定国号为大顺,直至五月李自成身死湖北通山县南九宫山,大顺政权存续时间一年不到,就被满人清兵所取代,是中国历史上最短命的王朝之一。
“大顺”国号的来源有多种说法,从字面上看,“顺”含有顺应、顺从之意,古代举兵者常以“顺天”、“顺民”为号召。李自成以“大顺”为国号,可能也含有“顺天应民”之意。但更倾向于“大顺”国号的直接来源很可能出自民间流传的一则刘伯温作的谶语“遇顺则止”。在李自成的决策班子中,宋献策是一位很重要的人物。他“精于六壬、奇门遁法及图谶诸数”,被“奉为军师”。李自成对宋献策极为器重,李自成选取“大顺”为国号,很可能是接受了宋献策等人的建议,以应谶语“遇顺则止”。