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河流侵蚀作用包括冲蚀作用、磨蚀作用和溶蚀作用等。河流又称地表径流，通常都具有一定的流速。河流的侵蚀作用形成原因较多，既有流水的机械冲击力，也有水的溶解作用，以及水中所携带砂石的磨蚀作用。通常，河流的上游或中游都从山区通过，这里水流湍急，河道断面较窄，河流的侵蚀作用主要导致河床下蚀。
河流又称地表径流，通常都具有一定的流速。河流的侵蚀作用形成原因较多，既有流水的机械冲击力，也有水的溶解作用，以及水中所携带砂石的磨蚀作用。通常，河流的上游或中游都从山区通过，这里水流湍急，河道断面较窄，河流的侵蚀作用主要导致河床下蚀。
正因为如此，河流的中上游经常会出现瀑布和峡谷。河流的下游通常位于平原，地势平缓，流速较慢。由于地球自转产生的科里奥利力，河道外侧的水流流速较快，久而久之，对河道外侧形成强烈的侧蚀。侧蚀的结果使河道呈现出迷人的弯曲状，称为河曲。