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汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。正月十五吃元宵，是全国各地的共同风俗。南方人还称为“水圆”“浮圆子”。
元宵节的意义
元宵节与春节、清明节、端午节、中秋节一样，是中国传统节日，事实上其文化内涵和社会价值远远胜于其他节日，有着非同寻常的意义。
春节从除夕关门守岁开始，到元宵节，是一个人们不断扩大活动范围、人际关系不断得到扩大的过程。初一给家长拜年，初二回娘家拜年。以后逐步扩大拜年范围到一般亲戚朋友。在这个时段，人们的活动范围局限在熟人之间。初五是破五，农活可以开始干，商店可以开门了。这个时段，社会开始正常运作。到了正月十五，全体社会成员不分男女老幼都加入到节日活动中。所以，元宵节具有确认全体社会成员（包括彼此不认识的）相互关系的意义。
元宵节有什么意义
1、“正月十五闹元宵”，“正月十五闹花灯”，一个“闹”字道出了元宵节的奔放、欢腾、火爆，也道出了元宵节与其他节日的与众不同之处。有些传统节日注重“合家团聚”，元宵节在此基础上更强调“普天同庆”的全民广泛参与氛围。
2、作为春节的最后高潮，元宵节又称“灯节”，是一年中最热闹的时刻，它强调万民同乐，大家一起赏圆月、看花灯、猜灯谜、放鞭炮，展现的是一幅“火树银花不夜天”的风俗画卷。
3、民俗专家指出，具有2000多年历史的元宵节堪称中国人自己的“狂欢节”和“情人节”。唐宋时代，有些地区还有正月十五“迎紫姑”的习俗。在古代，元宵节还是未婚男女一年中为数不多的见面机会，元宵节也缘此有了“情人节”的特征，堪称中国人自己的“情人节”。