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早年元稹和白居易共同提倡“新乐府”运动。世人常把他们并称为“元白”。白居易是新乐府运动主要倡导者、写下了不少反映人民疾。
新乐府运动
新乐府运动，诗歌革新运动，由唐代诗人白居易、元稹、张籍、李绅等所倡导，主张恢复古代的采诗制度，发扬《诗经》和汉魏乐府讽喻时事的传统，使诗歌起到“补察时政”，“泄导人情”的作用，强调以自创的新的乐府题目咏写时事， 故名新乐府。所谓新乐府，是相对古乐府而言的。
宋代郭茂倩指出：新乐府者，皆唐世之新歌也。以其辞实乐府，而未尝被于声，故曰新乐府也。（《乐府诗集》），明代胡震亨说：乐府内又有往题新题之别，往题者，汉魏以下，陈隋以上乐府，古题唐人所拟作也；新题者，古乐府所无，唐人新制为。
唐代现实主义诗人白居易
白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍山西太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑。是唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。
白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士、左赞善大夫。公元846年，白居易在洛阳逝世，葬于香山。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等。
1988年，日本中国文化显彰会为白园捐立石碑，以纪念白居易，碑文用中、日两种文字书写。1995年，4个日本人于此上书“樱献”。