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柠檬酸合酶、异柠檬酸脱氢酶、α-酮戊二酸脱氢酶复合体。三羧酸循环是需氧生物体内普遍存在的代谢途径。原核生物中分布于细胞质，真核生物中分布在线粒体。
三羧酸循环(tricarboxylic acid cycle )是一个由一系列酶促反应构成的循环反应系统，在该反应过程中，首先由乙酰辅酶A(C2)与草酰乙酸(OAA)(C4)缩合生成含有3个羧基的柠檬酸(C6)，经过4次脱氢(3分子NADH+H+和1分子FADH2)，1次底物水平磷酸化，最终生成2分子CO2，并且重新生成草酰乙酸的循环反应过程。
糖类物质如葡萄糖或糖原在有氧条件下彻底氧化，产生二氧化碳和水，并释放出能量的过程称为糖的有氧氧化。人们发现，肌肉糜在有氧存在时，没有乳酸的生成，也没有丙酮酸的累积，但仍有能量放出，为什么?著名生物化学家H.Kreb等为阐明在有氧情况下丙酮酸的代谢，作了大量的研究工作，提出了糖的有氧氧化途径，为此获1953年诺贝尔奖。