定语从句(也称关系从句、形容词性从句),是指一类由关系词(英语:relative word)引导的从句,因为这类从句的句法功能多是做定语,所以曾被称为定语从句(英语:attributive clause),这类从句除了可以做定语之外,还可以充当状语等其他成分,所以现代语言学多使用“关系从句”这一术语。
在英语中,定语从句主要通过关系代名词法构成。
关系从句的句法功能主要是充当定语。在英语中,关系从句通常位于它所修饰的词(组)之后。被关系从句修饰的词(组)叫做先行词(英语:antecedent),引导关系从句的词称为关系词,关系词指代先行词并在关系从句中充当一定的成分。例如:
This is the book which interests me.(“which interests me”是关系从句,修饰先行词“book”,而关系词“which”指代先行词“book”并在关系子句中充当主语。这句话可以拆分为两个句子来理解:“This is the book.”和“The book interests me.”)