管仲为齐桓公提出的,齐桓公利用这个政治口号达到了称霸的目的,成为春秋五霸之首。尊王攘夷一词源自春秋时代,“尊王攘夷”一词最早见于《春秋公羊传》,该书是解释儒家经典《春秋》的三部专著之一。本意为“尊勤君王,攘斥外夷”,后来演化为具备复杂含义的政治术语,在中国、日本、朝鲜半岛等地区的历史上发挥着重要作用。
周夷王时(前9世纪),诸侯开始轻慢周天子,周天子威权稍弱,楚国熊渠自称:“我蛮夷也,不与中国之号谥。”
齐桓公二十三年(前663年),山戎攻打燕国,燕向齐求救,齐桓公派兵救燕。齐桓公二十五年(前661年),山戎攻打邢国,管仲提出“戎狄豺狼,不可厌也;诸夏亲昵,不可弃也”,齐桓公再次发兵攻打山戎以救邢国。