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汉高祖刘邦，在称帝之前，他叫刘季。当然，也有人说这只是一个排行，并不是名字。但是，伯仲叔季，刘邦应该排行第四，可他却只有两个哥哥，这又是怎么回事呢?
刘季改名的原因
还有一种说法，说“季”其实并不是“老四”，而是“最小”的意思。“季，癸也。甲乙之次，癸最在下，季亦然也。”也就是说刘邦本应是末子，所以称季。只是刘家后来又添一子刘交，刘季也就不再是老末而是排行老三了。
刘邦称帝后将“季”改为“邦”，“邦”是国家的意思，这就和自己的身份地位比较相配了。
也有人认为，刘邦原没有名字，季代表的是排行，并不是名字，古代伯、仲、叔、季相当于现在的老大、老二、老三、老四，而至于为什么排行老三却叫刘季，上面已经有所解释，由此可见其地位与身份。
刘邦乃地痞无赖，后混了一泗水亭亭长，后也有人叫刘三爷，“邦”这个名是刘邦成为汉开国皇帝后自己起的名，邦之国也，足见其意义重大。
刘邦的民间传说
感孕而生
《汉书·高帝纪》记载：其母有一次在水塘堤坝上闭目小憩，梦与天神不期而遇。逢上雷电交加，天色阴暗，其父太公到塘坝接应其母，只见一条蛟龙蟠于母身。随之就怀孕了，生下了汉高祖。
蹴鞠
西汉初年，足球也得到贵族阶级的喜爱。汉朝人把蹴鞠视为“治国习武”之道，不仅在军队中广泛展开，而且在宫廷贵族中普遍流行。《西京杂记》上就记载：刘邦“斗鸡、蹴鞠为欢”。桓宽的《盐铁论》中说，西汉社会承平日久，“贵人之家，蹴鞠斗鸡”为乐，一般的人们也是在“康庄驰逐，穷巷蹴鞠”， 古人居家旅行必备娱乐物。