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东半球与西半球的分界线理论上是根据本初子午线（即0度经线）和180度经线。实际上，要考虑所穿过的国家和海陆分布等情况，以西经20度和东经160度来划分。
东半球是地球上西经20°以东，东经160°以西的区域，该区域陆地有亚、欧、非三个洲的绝大部分和众多岛屿，海洋有太平洋西部、大西洋东部、印度洋。
西半球是地球上西经20°以西，东经160°以东的区域，该区域主要包括南美洲、北美洲、东太平洋、部分大西洋、部分北冰洋以及部分南极洲。
虽然欧洲及非洲的西部在西经，但为避免欧洲和非洲的一些国家被本初子午线分割在东西两个半球，所以东半球及西半球的分界线常用西经20°及东经160°。通经相比，小东大西。（例如一个地方位于东经150度，北纬45度，东经150度小于160度，那么就位于东半球。）
如果在南北两极点，那就没有东西之分，因为两极点会汇集所有经线。如果站在两极点，可以说自己一只脚在西半球，一只脚在东半球，因为任意相邻两半球没有详细的分界线。