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南极和北极都常年覆盖冰雪，天气异常寒冷，可想而知这两地就是世界上最冷的地方。其实，南极要相对更冷一些，南极的平均气温约-48.9摄氏度，比北极的平均气温要低1.7摄氏度。
南极气温低的原因
（1）纬度高，获得太阳辐射少，气温低；
（2）海拔高，气温低；
（3）冰雪覆盖，反射率高，气温低；
（4）强大的极地东风来自于高纬度；
（5）南极环流为寒流，加剧了南极洲的严寒；
（6）外围西风漂流阻碍了南极大陆与中低纬度地区的热量交换。
南极地理环境特点
横贯南极的山脉将南极大陆分为两部分。东南极洲，面积较大，为一古老的地盾和准平原，横贯南极山脉绵延于地盾的边缘；西南极洲面积较小，为一褶皱带，由山地、高原和盆地组成。东西两部分之间有一沉陷地带，从罗斯海一直延伸到威德尔海。南极洲大陆平均海拔２３５０米，是地球上最高的洲。最高点玛丽·伯德地的文森山海拔５１４０米。大陆几乎全部被冰雪所覆盖，冰层平均厚度有１８８０米，最厚达４０００米以上。大陆周围的海洋上有许多高大的冰障和冰山。全洲仅２％的土地无长年冰雪覆盖，被称为南极冰原的“绿洲”，是动植物主要生息之地