恩格斯说:“当我们深思熟虑地考察然界或人类历史或我们自己的精神活动的时候,首先呈现在我们眼前的,是一幅由种种联系和相互作用无穷无尽交织起来的画面。”整个世界是一个普遍联系着的统一整体,其中任何一个事物都和其他事物有条件地联系着,孤立的事物是没有的。普遍联系是事物存在和发展的基本条件。这是蝴蝶效应产生的根源。
某地上空一只小小的蝴蝶扇动翅膀而扰动了空气,长时间后可能导致遥远的彼地发生一场暴风雨,以此比喻长时期大范围天气预报往往因一点点微小的因素造成难以预测的严重后果。微小的偏差是难以避免的,从而使长期天气预报具有不可预测性或不准确性。这如同打台球、下棋及其他人类活动,往往“差之毫厘,失之千里”、“一着不慎,满盘皆输”