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如果物体本身的大小和形状对研究它的运动没有影响或影响很小，我们就可以用一个有质量的点来代替整个物体，这个用来代替整个物体的与物体具有相同质量的点，就是质点。例如,地球能不能看做质点?如果研究地球围绕太阳的公转运动,那么地球就可以看做质点;如果研究地球的自转运动,那么地球就不能看做质点。
定义：用来代替物体的有质量而不考虑形状和大小的点，是一个理想的模型,实际上并不存在。
判定定理：
要把物体看作质点，就要看所研究问题的性质，而与物体本身无关。所以，能否将物体看作质点需要满足其中之一：
当物体的大小与所研究的问题中其他距离相比为极小时。
一个物体各个部分的运动情况相同，它的任何一点的运动都可以代表整个物体的运动。
理想化条件下，满足条件有：
（1）物体上所有点的运动情况都相同,可以把它看作一个质点。
（2）物体的大小和形状对研究问题的影响很小，可以把它看作一个质点。
（3）转动的物体，只要不研究其转动且符合第2条，也可看成质点。
可视为质点的运动物体有以下两种情况：
（1）运动物体的形状和大小跟它所研究的问题相比可忽略不计，如研究地球绕太阳的公转，可把地球当作一质点。
（2）做平动的物体，由于物体上各点的运动情况相同，可以用一个点代表整个物体的运动。