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动物用来辨味器官各种各样,这是由它们生理特征和生存条件决定的。人和高等哺乳动物是依靠鼻子和舌头来辨别气味和味道的。水生鱼类有的是通过嘴，或通过鳍、皮感觉味道。昆虫的味觉器官有的在身体表皮上，有的是触角，有的是足上。蝴蝶的味觉器官却长在脚上，蝴蝶飞落停留在植物上，靠步行足分辨植物气味。
苍蝇可通过腿来辨别出味道，大多数苍蝇喜欢甜味;蜜蜂的触角、下颚和前肢顶端都有味觉感受器，这些感受器帮助蜜蜂感知花朵的甜味，此外还能够区分酸、苦和咸味道。
所有脊椎动物都有舌头和味蕾，脊椎动物都有舌头，但不同物种的味蕾数量不同，一个物种的味觉敏感度也取决于它有多少个味蕾。人类舌头上的8千到1万个味蕾，其他哺乳动物也有大量的味蕾。食肉动物，通常味蕾较少。例如，狮子舌头上大约只有470个味蕾。大多数食肉动物都能辨别苦的味道，这有助于它们避免腐臭的肉。