扁形动物门开始有发达的中胚层,并出现两侧对称;有肌肉组织,感受器亦趋完善,摄食、消化、排泄等机能也随之加强;由中胚层形成的间叶组织,亦称实质组织,充满体内各器官之间,能输送营养和排泄废物;组织细胞还有再生新的器官系统的能力。这些在动物进化上都具有重要意义。多数雌雄同体、异体受精,少数种类为雌雄异体。自由生活种类广泛分布在海水和淡水的水域中,少数在陆地上潮湿土中生活(如:涡虫)。大部分种类为寄生生活(如:血吸虫,绦虫,华枝睾吸虫)。约2万种,一般分为3纲:涡虫纲Turbellaria、吸虫纲Trematoda和绦虫纲Cestoda.我国已发现近1000种。