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流星体是太阳系内，小至沙尘，大至巨砾，成为颗粒状的碎片。流星体进入地球（或其他行星）的大气层之后，在路径上发光并被看见的阶段则被称为流星。许多流星来自相同的方向，并在一段时间内相继出现，则称为流星雨。
流星体、流星以及陨石的区别
当小天体(彗星、小行星、碎片等)漂浮在宇宙中，此时的它是一个流星体；
由于某种原因，它逐渐接近地球，被地球的引力所捕获逐渐接近地球，在它与地球的大气层接触时，碰撞摩擦产生的热量使它燃烧，并带着长长的“尾巴”逐渐将自身的质量消耗殆尽，便成了一颗流星，流星的前身是流星体；
如果流星体没有充分燃烧，在穿过大气层之后依然没有被燃烧殆尽，剩余的部分会毫不留情的撞击在地球上，这便是陨石。