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春分，夏至，秋分，冬至分别是太阳直射赤道、北回归线、赤道、南回归线的时间。春夏秋冬是依照太阳直射地球的直射点的位置来分的而南北回归线是太阳直射地球的最北和最南端。也就是说太阳能直射到的地方只有南北回归线以内。而赤道正好把它分为两段，一段在北半球，一段在南半球。
太阳高度角的变化规律
1、纬度变化规律：由太阳直射点所在经纬度向南北两侧递减。太阳直射点的纬度相差一度，正午太阳高度角就减小一度。（推论：已知某一正午太阳高度角，一般有两条纬线等于此度数。）
例如:太阳直射20°N，这天全球正午太阳高度角就从20°N向南北两侧逐渐递减，19°N的正午太阳高度角就等于89°。
即19°N的正午太阳高度=90°-（太阳直射点-该地纬度）=90°-（20°-19°）=89°
2、季节变化规律：太阳直射点移来时渐增，移去时渐减(太阳直射点相对某地所在纬线而言)。例如：对于31°N的地区，在12月22日(冬至日)至6月22日(夏至日)这段时间，正午太阳高度角渐增，6月22日(夏至日)至12月22日(冬至日)这段时间，正午太阳高度角渐减。
3.直射线速度变化规律：当太阳从赤道向南北回归线运动时，直射的纬度变化呈减速运动，从两回归线运动至赤道逐渐做加速运动。