重力的方向为什么不一定指向地心

文/叶丹

重力的方向总是竖直向下,不一定是指向地心的(只有在赤道和两极指向地心)。万有引力方向指向地心。重力只是万有引力的一个分力。在一般情况下,可以近似认为物体的重力大小等于万有引力的大小,即在一般情况下可以略去地球转动的影响。

重力的方向为什么不一定指向地心

重力并不等于地球对物体的引力。由于地球本身的自转,除了两极以外,地面上其他地点的物体,都随着地球一起,围绕地轴做近似匀速圆周运动,这就需要有垂直指向地轴的向心力,这个向心力只能由地球对物体的引力来提供,我们可以把地球对物体的引力分解为两个分力,一个分力F1,方向指向地轴,大小等于物体绕地轴做近似匀速圆周运动所需的向心力;另一个分力G就是物体所受的重力。

重力和万有引力的方向不同,重力是竖直向下,万有引力是指向地心,竖直向下和指向地心回是不同的。因为地球在自转,除了在南极北极端点,在地球上任意一点的物体,其重力并不等于万有引力。此时可看作绕地球的向心力和重力合成万有引力(矢量和—平行四边形法则)。

由于绕地球自转的向心力远小于重力,故一般就认为重力就略等于万有引力了,其实重力是略小于万有引力的,只有在南北极物体绕地球自转的向心力为零时,重力才等于万有引力。