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商朝推行内外服制度的原因：一是部落联盟传统的延续，二是出于巩固统治的需要。内服是商王直接统治的地区，外服则是附属国管辖的地区。商王控制着联盟的实际权力，与各附属国形成了支配与被支配的关系。
什么是内外服制度
内服与外服制度：
内服是商人本族的活动区域，外服是商族以外的附属国。
原因：
商王通过两种不同的管理制度来处理本族和臣服的外族的事务。由此，商王控制着联盟的实际权力，与各附属国形成了支配与被支配的关系。
商朝在盘庚迁殷后采取的一种二元统治体制。即将统治区域分为内服和外服，分别采取不同的统治方式和组织方式。“内服”指由商王直接管辖的王畿之地，大体位于以今河南为中心的中原地区。“外服”指商王通过方国首领间接管辖的畿外之地，即当时四周数量众多的方国和部落。
商朝内外服制度
“外服制度”和中央与地方关系的不同：二者有类似之处，但又有所不同。臣服于商族的部族，大都是迫于武力征服才承认商王的中心地位。臣服只是在商王强大的军事征服下才结成的一种臣属关系，接受封号，表示对商王承担义务，商王则承认附属国所拥有的土地和臣民。这种臣服关系的维持，是以中央力量的强弱为转移的。殷商一代五次治乱周期的出现，就反映了这种臣服关系的演变。
中央政权与各附属国之间的联系较为松散：商王对参加联盟的附属国的控制力是有限的。各附属国基本保持原有的社会结构，除对商承担应尽的义务外，有很大的自主权。有的附属国还经常与商处于战争状态。
商朝时，国王并不能绝对支配各附属国，各附属国基本上是各自为政，有很大的自主权。商朝中央政权对商族地区的管理相当严密，对各附属国的控制力度相对薄弱。商代的国王与后世的君主有着较大的差别，商王事实上是内外服联盟的首领。